El nigiri es la variedad de sushi más popular en Japón y probablemente también sea la más consumida a nivel mundial. Sus orígenes se remontan al siglo XIX, cuando Hanaya Yohei -creativo chef a quien se le atribuye la invención de este plato- tuvo la idea de servir arroz moldeado a mano con pescado marinado. En sus comienzos recibió el nombre de haya-zushi ("sushi rápido"). Según cuenta la leyenda, con el Gran Terremoto